Als ’s nachts de satellieten op Afrika worden gericht lijkt het wel alsof we een eeuw het verleden in kijken. We kijken naar een tijd voordat er elektriciteit was. Het rijke westen hangt vol met gloeiende bollen. De wegen worden verlicht en leiden naar de felle stadscentra. Vanuit de ruimte lijkt het wel een spinnenweb. Maar in Afrika, waar alleen de grootste steden verlicht zijn, is het donker. Van alle manieren om armoede te meten, is de gebrekkige toegang tot betrouwbare elektriciteit een van de meest schrijnende voorbeelden. Het Afrika Progress Panel (APP) is een groep van experts onder leiding van voormalig secretaris generaal van de VN, Kofi Annan. Zij schatten dat de hoeveelheid Afrikanen zonder toegang tot elektriciteit op 620 miljoen. De meesten van hen wonen in dorpjes en op boerderijen. Minder dan een op de vijf basisscholen heeft elektrische verlichting. Een kwart van de klinieken en ziekenhuizen in elf Afrikaanse landen hebben geen enkele vorm van elektriciteit. De rest van gezondheidszorg maakt meestal gebruik van generators – die vaak kapot gaan of zonder brandstof zitten. Zonder stroom geen vaccinaties Zulke stroomuitval en – tekorten kost levens. Alleen al in Nigeria overlijden jaarlijks 36.000 vrouwen tijdens de zwangerschap of