Henriette van Eeghen: ‘Iedereen vraagt zich weleens af, wat draag ik bij?’

Wat er ook over ons bestaan te melden valt, er zijn altijd mensen die het voor anderen willen verbeteren. Van kinds af aan meegekregen, door persoonlijke ervaringen geïnspireerd geraakt, intrinsiek aanwezig? Impact Matters, opgericht door Henriette van Eeghen, telg uit de bekende patriciërsfamilie, verbindt ideële organisaties met vrijwilligers uit het bedrijfsleven.

‘Ja, Van Eeghen, de naam… Wat wel grappig was is dat we als familie een paar jaar geleden een 350-jarig jubileum vierden en wat me toen voor het eerst echt opviel waren de overeenkomsten als het gaat om… Nou zelf ben ik niet gelovig maar eigenlijk zijn het veelal doopsgezinde principes. Iets toevoegen aan de gemeenschap; als het kan verantwoording nemen voor het algemeen belang, voor mensen die hulp kunnen gebruiken.’

Intrinsiek aanwezig

‘De route naar Impact Matters is voor mij vrij natuurlijk verlopen. Ik ben keurig corporate begonnen bij de bank Mees & Hope, daarna McKinsey en vervolgens de PTT, het huidige PostNL. Ook daar wilde men wat bijdragen en dat werd samenwerken met het World Food Programme. Onderliggend idee, er is voedsel genoeg op de wereld maar het is niet goed verdeeld. Dat is dus vooral een logistiek probleem en daar zijn wij als PTT goed in. Veel gereisd, en arme landen en de gevolgen van armoede en honger van dichtbij gezien. Vervolgens directeur geworden van de Stichting Steun Emma Kinderziekenhuis AMC. En zo beweeg je haast ongemerkt naar dat wat je in de inleiding intrinsiek aanwezig noemt.’

Geen winst

‘Impact Matters dus; we bestaan in 2026 tien jaar en het heeft nogal een vlucht genomen. Wat we doen is experts van bedrijven, als vrijwilliger, aan goede doelen koppelen. Het bedrijfsleven geeft medewerkers de kans om iets bij te dragen, wat hen ook nog een schat aan ervaring oplevert. De goede doelen krijgen ondersteuning van specialisten, die helpen verbeteringen door te voeren; er is expertise beschikbaar die ze zelf niet altijd in huis hebben. We zijn een stichting en maken geen winst. De onkosten worden door het bedrijfsleven betaald, en het goede doel krijgt de keus om ons een vrijwillige bijdrage te betalen. Voorbeelden? Stichting het Gehandicapte Kind heeft een huisvesting-vraagstuk; wordt ondersteund door twee experts van Vattenfall. De kleine stichting, European Press Prize heeft een positioneringsvraagstuk. Geholpen door twee consultants van adviesbureau de Reputatiegroep. De BRANCH Foundation, zet zich in voor herstel van het koraalrif, heeft behoefte aan een marketingplan. Wordt nu geholpen door een expert van de Nationale Postcode Loterij. Zo is er een veelheid aan cases. We doen er ondertussen zo’n vijftig per jaar.’

Geweldig positief

‘Er gebeurt op dit moment nogal wat in de wereld en wij zien daar vaak duidelijke reacties op. Om een voorbeeld te geven, de uitslag van de verkiezingen, ook de Amerikaanse, zien we direct terug in het aantal aanmeldingen. We werken met heel diverse groeperingen en ik durf wel te zeggen dat bijna iedereen zich vroeg of laat in het leven afvraagt, wat draag ik bij met wat ik doe? En als je dat dan in concrete daden kunt omzetten… Het levert positief resultaat op voor anderen maar ook in hoge mate voor jezelf. Je leert, groeit… Als ik terugkijk op deze eerste tien jaar denk ik vooral, wat geweldig positief, en wat een geluk dat ik me daarin mag bewegen.’

Tekst: Gijs de Swarte