Iedereen wil succesvol zijn. Maar vaak zitten wij dat succes met onze verwachtingen in de weg. We leven in een wereld waarin je met een paar keer klikken met de muis morgen een bestelling in huis kan hebben. In zo’n wereld ontstaat het beeld dat succes er onmiddellijk kan én moet zijn. En als je kijkt naar de internetbedrijven die soms in luttele maanden naar megasucces – althans, iets dat daarop lijkt – exploderen, wordt dat beeld versterkt. Tegelijkertijd weet elke winnaar van een Olympische medaille dat succes jaren en jaren van toewijding en overgave vergt. De realiteit in het bedrijfsleven volgt ook niet het uitzonderlijke pad van enkele internet startups. Zelfs het voorbeeld van wijlen Apple-voorman Steve Jobs – en wie zou hem niet succesvol noemen? – laat zien dat succes over lange perioden wordt gecreëerd. Tussen de eerste Macintosh en de eerste iPhone liggen diepe dalen waarin Jobs een aantal keren stevig is verdwaald. Mijn favoriete citaat over succes is van een Amerikaanse ondernemersvriend die zijn biologische sojamelkbedrijf voor vele tientallen miljoenen dollar wist te verkopen. Hij zegt: ‘Ik heb twintig jaar lang dag en nacht gewerkt om een “plotseling” succes te worden.’ Het verhaal van Elleke Bal