Waarom de nieuwe atheïsten niet begrijpen wat religie werkelijk betekent. | 120 oktober 2009 Exclusief boekfragment uit De kwestie God , het nieuwe boek van Karen Armstrong Veel twintigste-eeuwse wetenschap was behoedzaam en nuchter. Zij was zich sterk bewust van haar beperkingen en competentiegebied. Maar sinds Descartes had de wetenschap geen andere methode om de waarheid te achterhalen geaccepteerd. Terwijl fysici geen probleem hadden met het onbekende – dat een wezenlijke component van de intellectuele vooruitgang lijkt te zijn – hebben enkele biologen het volste vertrouwen behouden in hun vermogen de absolute waarheid te ontdekken. Zo legde de Britse bioloog Richard Dawkins uit dat de schijn van ontwerp in het proces van evolutionaire ontwikkeling [werd veroorzaakt door] natuurlijke selectie, een blind, doelloos proces dat niet op een intelligente manier kon plannen. In Dawkins’ ogen is atheïsme een natuurlijke consequentie van de evolutie. Hij stelde dat de religieuze impuls gewoon een evolutionaire vergissing is; het is een soort virus, parasitair op cognitieve systemen die langs natuurlijke weg zijn geselecteerd omdat ze een soort in staat stelden te overleven. Dawkins is een extreme exponent van het wetenschappelijk naturalisme, dat onder intellectuelen een belangrijke visie op de wereld is. Gematigdere versies van dit