‘Quarantaine’ stamt uit het Italiaans. Quaranta giorni betekent veertig dagen; een van origine medische term uit de 14e eeuw. Toen schepen voeren tussen de Oost en de West en terugkwamen met allerlei handelswaar en... met nieuwe ziektes. Zoals de pest. De havensteden kregen daar voor het eerst mee te maken. Daarom werd besloten om schepen eerst veertig dagen voor de kust voor anker te laten liggen voordat de bemanning aan land mocht. De reden dat de oorsprong van het woord in het Italiaans ligt, is dat de eerste havens die werden aangedaan vaak in Noord-Italië lagen. Dat was de plek waar de pest Europa binnenkwam. Wacht even: Nieuwe ziekte – uit het Verre Oosten – die via Noord-Italië – Europa bereikte – leidend tot een pandemie. Het woord quarantaine laat zien dat de geschiedenis zich herhaalt. In elk geval gedeeltelijk. Want hoe wordt het hierna? Gaat de coronacrisis dingen veranderen en zo ja, wat? Misschien kan de geschiedenis ook hier een hint geven. ‘Na de uitdunning van de bevolking (in China en Europa) kregen de overlevenden extra kansen en vormde de crisis de motor voor sociale promotie. Overgebleven ambtenaren konden een hoger loon bedingen. De adel zag zich gedwongen om