Boekentip: De kracht van de Tora

Jonathan Sacks – De kracht van de Tora, ideeën die je leven veranderen is het Boek van de Week bij Betekenis Boeken Club.

Ik lees het boek van Jonathan Sacks met kleine stukjes, nou ja de hoofdstukken zijn niet groot, maar voor mijn doen lees ik langzaam. Traag, kauwend op de woorden, behoedzaam dat ik niets mis van deze schrijver. Want, wat schrijft hij mooi en betekenisvol. Met bijzondere draaiingen van woorden en ideeën. Opeens lees je iets heel anders dan je altijd deed, of kom je op heel andere invullingen uit van oude verhalen. Dat begint al bij het eerste hoofdstuk waar hij je meeneemt met Genesis 1:1 – 6:9. Ja, het begin, de schepping waarin het draait om de mens, ‘Laat ons mensen maken naar ons beeld…’

Daar, in dat allereerste begin, schrijft Jonathan Sacks is het de vraag of God de mens maakt vanwege de mens zelf, of juist omdat God de mens nodig heeft. ‘God blijft in ons geloven, blijft ons liefhebben en blijft hopen op het beste in ons.’

Daarmee is de relatie tussen de mens en God duidelijk. Want als de mens er zou zijn zonder die God, schrijft Jonathan Sacks, op wie zou de mens dan kunnen vertrouwen. Op zichzelf? ‘Alleen in jezelf geloven is hoogmoed. Elke serieuze denker weet sinds het begin van de geschiedenis dat dat voor de val komt.’

Hij eindigt dit hoofdstuk dan zoals hij elk hoofdstuk eindigt, met een levensveranderend idee: ‘God gelooft in ons zelfs als wij niet altijd geloven in onszelf. Onthoud dat en je zult het pad van de duisternis naar het licht vinden.’

In zijn boek De kracht van de Tora neemt Jonathan Sacks, in leven opperrabbijn van Groot-Brittannië, en veel gelezen auteur, de lezer mee in vijftig van dit soort waardevolle essays over die oersteksten. En ik neem ze allemaal tot me, één voor één, langzaam en traag.

In haar voorwoord schrijft de psychiater Esther van Fenema prachtig: ‘Ik ben Jonathan Sacks pas laat tegengekomen. Maar ik ben dankbaar voor de ontmoeting. In een tijd waarin de samenleving verdeeld is, het individu vermoeid, en het geloof in gemeenschappelijkheid wankelt, is dit boek een baken. Voor gelovigen en zoekers, voor twijfelaars en denkers. Het biedt geen doctrine, maar richting. Geen dogma, maar eeuwenoude, doorleefde wijsheid.’

– Ron van Es, hoofdredacteur Betekenis Boeken Club