Bill Gates geeft 200 miljoen uit aan wc’s

De Bill & Melinda Gates foundation, vernoemd naar de miljardair en filantroop, heeft de afgelopen zeven jaar ruim 200 miljoen uitgegeven aan onderzoek naar sanitaire voorzieningen. Nu heeft de stichting hun resultaten laten zien tijdens de Toilet Expo in Beijing. Er zijn twintig nieuwe toilet- en rioolverwerkingsontwerpen die schadelijke stoffen uit de lucht verwijderen en uitscheidingsproducten omzetten in schoon water en mest. Gates vertelt: ‘De technologieën die hier te zien zijn, zijn de belangrijkste vooruitgang op het gebied van sanitaire voorzieningen in bijna twee honderd jaar.’

Gates houdt een glazen beker vast met daarin ontlasting die onder andere het rotavirus, de Shigella bacterie en parasitaire wormeitjes bevat. Hij legt uit dat met zijn nieuwe aanpak voor het steriliseren van menselijke uitwerpselen bijna een half miljoen minder kinderen hoeven te sterven en we bovendien 233 miljard dollar aan kosten kunnen besparen. Die kosten maken we om de gevolgen van diarree, cholera en andere water-gedragen ziekteverwekkers te beperken. Een van de nieuwe ontwerpen wordt door Gates ‘super interessant’ genoemd. Het is een elektrochemische reactor waarin water en uitwerpselen worden afgebroken en omgezet in mest en waterstof. Die waterstof kan worden opgeslagen in speciale cellen en dienen als energie.

In eerste instantie kunnen deze nieuwe toiletten worden gebruikt in scholen, appartementen en publieke toiletten. Als er meer van deze nieuwe toiletten worden gebruikt, nemen de kosten voor het toilet af. Dan komt het nieuwe toilet ook beschikbaar voor huishoudelijk gebruik. Toilet kopen? Dat moet voor in huis tot die tijd dus nog gewoon bij de sanitairwinkel. ‘Het doel is om uiteindelijk een toilet te hebben dat vijf cent per dag kost’, aldus een woordvoerder.

‘Ik had nooit verwacht dat ik ooit zo veel zou weten over poep’, merkte Gates op tijdens de presentatie. ‘En ik had al helemaal nooit gedacht dat Melinda me ooit zou moeten vertellen dat ik niet meer over toiletten en ontlastingsafval mag praten tijdens het eten.’

Meer lezen over het initiatief, een filmpje bekijken over het nieuwe sanitair en beelden zien van de Toilet Expo? Klik dan hier.